L'action se déroule à Vérone, en Italie. Juliette et Roméo se rencontrent et tombent instantanément amoureux lors d'un bal masqué. Mais leur amour est interdit car leurs deux riches familles – Montaigue et Capulet - sont ennemies. Les deux jeunes amants se marient tout de même en secret devant le Frère Laurence. Mais face à l'offense, Tybalt – un Capulet – provoque Roméo et les siens. Une bagarre s'ensuit dans laquelle périt Mercutio, le meilleur ami de Roméo.

 

Poussé par un code d’honneur entre hommes, Roméo tue Tybalt à son tour. Il est alors banni à Mantoue par le prince de Vérone, qui insiste pour que les querelles entre les deux familles cessent. Quand le père de Juliette, ignorant qu'elle est déjà secrètement mariée, organise un mariage avec le très éminent comte Paris, la jeune épouse demande au Frère Laurence de l’aider dans sa situation désespérée. Il lui donne une potion qui la fera passer pour morte en attendant le retour de Roméo, chargé de la sauver.

 

Cependant, ignorant le stratagème du Frère parce qu'il n'a pas reçu la lettre d'avertissement, Roméo rentre à Vérone après avoir été informé de la mort de Juliette. Il rencontre un Paris affligé devant la tombe de Juliette, le tue à contrecœur lorsqu'il tente de l'empêcher d’entrer dans la tombe et trouve Juliette dans le caveau funéraire. Là, il lui donne un dernier baiser et se tue avec du poison. Juliette se réveille, voit le défunt Roméo et se tue à son tour. Les familles apprennent ce qui s'est passé et mettent fin à leur inimitié.